מצודת פראג (Pražský hrad)

הגשר העתיק ביותר בפראג מפורסם בפסלי הבארוק המעטרים אותו. הנוף הנשקף ממנו מרהיב ביופיו, במיוחד בלילה, כאשר מצודת פראג זוהרת בשלל אורות. מהגשר ניתן לראות כמה נקודות אייקוניות של פראג, כמו את מצודת פראג, גבעת פטז'ין, קתדרלת ויטוס הקדוש ועוד. הגשר נבנה בחסותו של המלך קארל, ותוכנן בידי האדריכל הגותי החשוב ביותר בפראג, פיטר פארלר. במשך מאות שנים הגשר היה לחוליה חשובה שקישרה בין העיר העתיקה של פראג לבין ארמון פראג ורובע לסר (או "הרובע הקטן"). הגשר נועד להחליף את גשר יהודית, שנפגע קשות משיטפונות בשנת 1342. בניית הגשר החדש, שנקרא במקור גשר האבן או גשר פראג, החלה בשנת 1357 והסתיימה בשנת 1402. היום אין לגשר חשיבות תעבורתית (הוא אף סגור לכלי רכב) אך הוא אהוב מאוד על תיירים שנהנים מהתצפית הנשקפת ממנו ומהתמונות המרהיבות שניתן לצלם ממנו. הגשר מארח לא פחות מ-18 מליון תיירים מדי שנה. בשני קצותיו של הגשר מתנשאים מגדלים עתיקים שהיו חלק ממערך הביצורים של העיר. מגדל גשר העיר העתיקה, סטרומסצקה (Staroměstska Mostecka Věž) - מבנה גותי יפהפה, מקושט בפסלי נסיכים וקדושים, שכמו הגשר תוכנן אף הוא בידי פיטר פארלר. אפשר לטפס לראש המגדל (138 מדרגות) וליהנות מתצפית מרהיבה על העיר (בתשלום). המגדל השני הוא מגדל מאלוסטרנסקה (Malostranské mostecké věže). על גשר קארל עצמו ניצבת שדרת פסלים השובה את העין. שליטיה של פראג הוסיפו עוד ועוד פסלים לגשר עד תחילת המאה הקודמת, כאשר מספר הפסלים הגיע ל-30. רבים מהפסלים המקוריים ניזוקו מפגעי מזג האוויר, ובעשורים האחרונים הוצבו במקומם העתקים. הפסל שמושך במיוחד את תשומת לבם של קוראי השפה העברית הוא פסל ישו שעליו חקוקה כתובת בעברית (הפסל השלישי מצד ימין כשצועדים מכיוון העיר העתיקה למאלה סטראנה). הפסל הראשון שהוצב על הגשר, בשנת 1683, הוא האנדרטה לזכרו של יאן הקדוש מנפומוק (sv. Jana Nepomuckeho) זהו הקדוש האהוב של תקופת התחייה הקתולית, שהושלך מהגשר אל הנהר ב- 1391 משום שסירב לחשוף את וידוייה של המלכה. שימו לב לתבליט הברונזה בבסיס הפסל, המסמל את מות הקדושים שלו. הדמות הזעירה של יאן הקדוש עצמו בוהקת בלבן, לאחר שאלפי ידיים נגעו בה ועשו לה "פוליש". האמונה הרווחת היא שמי שיגע בדמות הקדוש יזכה להתגשמות משאלותיו (זהו הפסל השמיני מצד שמאל בלכתכם מכיוון העיר העתיקה למאלה סטראנה).

מקדש לורטה (Loreta), השוכן ברובע המצודה (Hradčany), מרשים מאוד בחזיתו הבארוקית עתירת הפסלים ובחצר הפנימית המוקפת קשתות. המקדש הוא אחד האתרים ההיסטוריים החשובים ביותר בפראג ואחד מאתרי העלייה לרגל המרכזיים. בנייתו של המקדש החלה בשנת 1626 בעיצובו של האדריכל הווינאי ג'ון בפטיסט אורסי (Giovanni Battista Orsi), קומתו העליונה התווספה רק בשנת 1740 ע"י האדריכל הבוהמי-גרמני קיליאן איגנאק דינצנהופר (Kilian Ignaz Dientzenhofer) וחזיתו הבארוקית התווספה במאה ה-18 ע"י קיליאן ואביו כריסטוף דינצנהופר (Christoph Dientzenhofer). גולת הכותרת של המקדש נמצאת דווקא במרכז החצר - רפליקה של ה"סנטה קאזה" (Santa Casa) - ביתה של מריה הבתולה מנצרת. חזיתות הבית הקדוש מעוטרות בסטוקו (טיח) המתאר סצנות מחייה של מריה הבתולה ובפנים ישנו פסל של מריה מהמאה ה-17, מגולף מעץ טיליה. הסנטה קאזה המקורי היה בית גלילי טיפוסי שניצב בעיר נצרת, ובו התגוררה מריה הבתולה שעה שהמלאך גבריאל בישר לה כי היא עומדת ללדת את ישו. על פי האגדה נישא הבית בידי מלאכים מארץ ישראל עד ללורטו שבאיטליה, ובלהט הדתי ששטף את הממלכה הבוהמית לאחר ניצחונם של הקתולים במלחמת 30 השנים נבנו כ־50 סנטה קאזות כאלה. הארמון משמש גם כמוזיאון ובו תערוכות מתחלפות. בקומה הראשונה של המקדש נמצאות מגוון קפלות, בעיקר לנשים קדושות כמו סנט וילגפורטיס. בקומה העליונה נחים למעלה מ-300 תכשיטים, מונסטרנסים (כלי קדושה), גביעים ומזבחות קטנים, שנצברו על ידי האצולה לאחר הקרב על ההר הלבן בשנת 1620. גולת הכותרת של האוסף הוא מונסטרנס היהלומים בשם "השמש של פראג", השוקל למעלה מ-12 קילו. הרוזנת לודמילה מקולוברט קיבלה 6500 יהלומים כמתנת חתונה מארוסה, שהיה, אגב, צעיר ממנה ב-35 שנה. בצוואתה הורתה הרוזנת להעביר את היהלומים הללו ללורטה לאחר מותה. בעלי מלאכה בווינה יצרו מונסטרנס יקר ערך מעוטר ב-6222 יהלומים. השאר שימשו כתשלום עבור העבודה. בצד המזרחי של החצר ניצבת כנסיית הרוקוקו שנבנתה במחצית הראשונה של המאה ה-18, וכוללת ציורי רוקוקו של אנטון קרן (Anton Kern), ציורי קיר מופלאים של וונזל לורנז ריינר (Wenzel Lorenz Reiner) ועוד. חלל הכנסיה הוא אחד מחללי הבארוק המפוארים ביותר של פראג. כדאי לדעת: מגדל השעון של לורטה, המתנשא מעל החזית הראשית, מפורסם ב-30 פעמוניו (אם כי רק 27 מהם מנוגנים). מדי שעה השעון מצלצל את המזמור "אלפי ברכות לך".

כיכר העיר העתיקה (Staroměstské náměstí), המרהיבה ביותר בכיכרות פראג (ויש האומרים באירופה כולה), יושבת בלב העיר העתיקה של פראג והיא זו הבולטת ברוב הציורים, הגלויות והתמונות של העיר. הכיכר הרחבה יוצאת מתוך מבוך של רחובות וסמטאות צפופים והיא מוקפת בשפע מהמם של יצירות אדריכליות שיגרמו לכם להרגיש כאילו חזרתם אחורה בזמן. ההיסטוריה של הכיכר הולכת אחורה עד המאה ה-10. בימי הביניים נערך במקום שוק מרכזי שהביא אליו סוחרים ממקומות שונים באירופה. גם בתקופות מאוחרות יותר הכיכר המשיכה להוות את הלב הפועם של העיר, והייתה המקום למחאות, חגיגות, אירועים פוליטיים ואפילו הוצאות להורג, חלקן מתועדות על מדרכת הכיכר באבני זיכרון המסמלות את ההוצאה להורג של 27 לורדים צ'כים ב-1621. הכיכר מוקפת במגוון פנינים ארכיטקטוניות. בין הפנינים האלו אפשר למצוא את כנסיית טין הגותית והמהממת ביופייה, שנבנתה במשך מאתיים שנים ומתהדרת במגדלים בגובה 80 מטרים ובחלל פנימי בסגנון בארוק. היום אפשר למצוא בה גלריה. כנסיה נוספת היא כנסיית ניקולאס הקדוש שנבנתה בשנת 1732 ובה פסלים יפהפיים. אתר נוסף הוא בית העירייה הישן, שנוסד בשנת 1338. החלק העתיק ביותר בקומפלקס נבנה בסגנון גותי ומורכב ממגדל יפיפיה עם שעון אסטרונומי מהמאה ה-15, שממגנט אליו את כל התיירים בעיר. ניתן לטפס לראש המגדל וכן גם לבקר מתחת לאדמה של בית העירייה. במרכזה של הכיכר בולטת האנדרטה של יאן הוס, רפורמטור צ'כי, שהעלאתו על המוקד בשנת 1415 הציתה את מלחמות ההוסיטים העקובות מדם. הפסל נבנה בשנת 1915 בסגנון האר-נובו על ידי לאדיסלב שאלון לציון 500 שנה למותו של הוס, והפך עד מהרה לאחד הסמלים רבי העוצמה של הלאומיות הצ'כית. יריד חג המולד המרכזי של פראג נערך בכיכר זו. הוא מתקיים מדי שנה מסוף נובמבר ועד השבוע הראשון של ינואר, והוא אירוע קסום של עצים צבעוניים, דוכני מזון ,יין חם ואווירה חגיגית. אם אתם נמצאים באזור בתקופה זו, אל תפספסו אותו. מרבית המבקרים מתרשמים מהכיכר, מצלמים כמה תמונות והולכים ללגום קפה באחד מבתי הקפה המקיפים אותה. אם אתם מעוניינים להיכנס קצת יותר לעומקה, תוכלו לבקר בכמה מהבניינים. חשוב לקחת בחשבון את שעות הפתיחה.

גבעת פטז'ין (Petřínské sady), המכוסה ברובה בפארק ירוק, נמצאת במרכז פראג ומשמשת אזור בילויים ושעשועים. בשל מיקומה האסטרטגי של הגבעה, היא מילאה תפקיד מרכזי בפיתוח העיר. ניתן להגיע אליה ברכבל שייקח אתכם ישירות לראש הגבעה, המתנשאת לגובה של 320 מטרים. מיטיבי הלכת יוכלו לצעוד במעלה הגבעה כ-25 דקות בדרך יפה (ולא קלה), אך ניתן ורצוי להגיע לשם בשילוב של חשמלית ורכבל. הרכבל הוא אטרקציה בפני עצמה, המאפשר תצפית יפייפיה על העיר והפארק ועוצר בשלוש תחנות. בראש הגבעה תמצאו את גן הורדים, אחד הגנים האהובים ביותר בפארק. הגן מציע שפע פרחים, עם למעלה מ-12,000 סוגי ורדים שונים. לצד גן הורדים תוכלו לשוטט בגן נבוז'ק ובגן הסמינר, בהם למעלה מ-21,00 עצי פרי. בתוך הפארק יש שבילי רכיבה לאופניים כמו גם שבילי הליכה לחפצים בספורט, וכן מתקני שעשועים לילדים ומקומות נהדרים לפיקניק עם תצפית מרשימה על העיר. בגבעה תמצאו כמה אטרקציות נהדרות, המתאימות הן לילדים והן למבוגרים. תוכלו ליהנות מתצפית יפהפייה של העיר ממרומי מגדל רוזהלדנה (Rozhledna) הבנוי כחיקוי למגדל אייפל (299 מדרגות לולייניות מובילות עד ראש המגדל, שמתנשא לגובה של כ-63.5 מטרים). במקור, המגדל שימש כאנטנה לרדיו ולטלוויזיה, אך היום הוא כבר פרש מתפקידו ומשמש בעיקר כיעד תיירותי. אטרקציה נוספת היא מבוך המראות המשעשע. מבוך המראות נבנה בשנת 1891, ונראה מבחוץ כמו טירה מימי הביניים. בפנים מתחבא מבוך של מראות ממוסגרות בזהב, בו תוכלו ללכת לאיבוד להנאתכם. עוד אטרקציה שכדאי להכיר היא חומת הרעב. חומת הרעב הוקמה במאה ה-14 והוזמנה על ידי צ'ארלס הרביעי, בזמן השפל הפיננסי הגדול. מטרת החומה הייתה לספק מקום עבודה לתושבים ולהמריץ את הכלכלה. היא איפשרה לתושבים פרנסה ומזון, וכך קיבלה את שמה. שימו לב, הפארק פתוח בכל שעה, אך לכל אטרקציה יש את שעות הפעילות שלה. מומלץ לבדוק מראש את שעות הפעילות של האטרקציות בהן אתם חפצים, וכן את שעות הפעילות של הרכבל המוביל לגבעה. הכניסה לגבעה בחינם, אך האטרקציות בתשלום.