הדסון ריבר פארק (Hudson River Park)

פארק פלאשינג מֶדוס (Flushing Meadows), המכונה גם "פארק קורונה" (Corona Park), ממוקם בחלק הצפוני של קווינס, ונחשב לפארק הציבורי הרביעי בגודלו בעיר ניו יורק, עם שטח כולל של 3630 דונם. ההיסטוריה של הפארק מתחילה בשנות ה-30 של המאה ה-20, כאשר האזור ששימש כמקום השלכה של אפר פחם ופסולת תעשייתית, ונקרא בזמנו "מזבלת קורונה" (Corona Ash Dump), הפך לפארק רחב ידיים על ידי מתכנן הערים הנודע רוברט מוזס (Robert Moses) לקראת היריד העולמי של 1939 ושל 1940(New York World's Fair). סימן ההיכר של הפארק, פסל היוניספרה (Unisphere) העצום, נוצר עבור היריד העולמי השני שנערך בפארק, של 1964 ושל 1965. בעוד שכמעט כל המבנים מהתערוכה העולמית של 1939-1940 הוסרו, עדיין נותרו בפארק שרידים מהתערוכה העולמית של 1964-1965, כמו המזרקות, בריכות ההשתקפות והעמוד של ג'רש (Column of Jerash) שנבנה במקור במאה השנייה לספירה בעיר גַ'רַש שבירדן והוענק לניו יורק על ידי חוסיין, מלך ירדן, לכבוד היריד. מלבד השטחים הירוקים, אזורי הפנאי, האגמים ומגרשי המשחקים, הפארק העצום הוא גם ביתם של מוזיאון קווינס לאמנות (Queens Museum), גן החיות של קווינס (Queens Zoo) ומוזיאון היכל המדע של ניו יורק (New York Hall of Science), המתמקד בהיסטוריה של המדע והטכנולוגיה, ושל אצטדיון הבייסבול סיטי פילד (Citi Field) ומרכז הטניס הלאומי ע"ש בילי ג'ין קינג (USTA Billie Jean King National Tennis Center), המארח מדי שנה את אליפות ארה"ב הפתוחה בטניס. פרט מעניין: בשנת 1946 שימש הפארק כבית זמני של האו"ם, לפני שעבר למנהטן.

פארק איסט ריבר (East River Park) הוא אחד הפארקים הגדולים ביותר בעיר, המשתרע מרחוב מונטגומרי (Montgomery) עד רחוב 12 מזרח, לאורך כביש רוזוולט (FDR Drive). לאורך הפארק, שהוא מעין מרפסת ענקית של מנהטן שפונה למים, תוכלו למצוא מגוון מתחמי ספורט, כולל מגרשי בייסבול, מגרשי כדורסל, מגרשי טניס, שבילי אופניים וריצה ומתקני כושר, והשיא - נופים משגעים של גשרי ויליאמסבורג, מנהטן וברוקלין. פרט מעניין: בחלקו הדרומי של הפארק ניצב בעבר אמפיתיאטרון שנפתח בשנת 1941. האמפיתיאטרון, שאירח הופעות מוזיקליות של אמנים מקומיים והיה אהוב במיוחד על הניו יורקרים, נהרס בשנת 2021 כחלק מעבודות תיחזוק של הפארק להגנה על השכונות הסמוכות מהצפות עתידיות בעקבות שינויי אקלים. כחלק מהשיפוץ, העירייה מתכננת לבנות אמפיתיאטרון חדש ומודרני באותו מיקום.

יוניון סקוור (Union Square) היא אחת הכיכרות הנעימות ביותר בניו יורק. הכיכר ממוקמת במקום שבו שדרת ברודוויי נפגשת עם השדרה הרביעית. בחלקה הדרומי של הכיכר ניצב פסל ענק של נשיאה הראשון של ארצות הברית, ג'ורג' וושינגטון, פרי יצירתו של הפסל הנרי קירק בראון (Henry Kirke Brown). מעט מערבה מהפסל ניצב פסלו של לוחם החופש ההודי מהטמה גנדי, המסמל את ההיסטוריה האקטיביסטית של הכיכר, המשמשת מקום התכנסות לעצרות ולמצעדים פוליטיים. מאז 1976 נערך במקום שוק איכרים בימים שני-שבת. עשרות איכרים מגיעים לעיר, ומוכרים כאן את מרכולתם הטרייה בשעות 08:00-18:00. בין חג ההודיה לחג המולד נערך בצדו הדרומי של הפארק שוק חג, בו יותר למעלה מ-100 אמנים מקומיים מוכרים תכשיטים, בגדים, נרות ומוצרי מלאכת יד נוספים.

עד לפני כעשר שנים הפארק המקסים היה מסוכן למבקרים, ומקומיים נהגו לעקוף אותו כדי לא להיתקל בשודדים. בשנת 2001, אחרי פרויקט שיקום של שנתיים, הפארק התחיל לפרוח. כיום זו גינה גדולה, נקיה ומטופחת, שניתן להתרווח על הספסלים הפזורים בשטחה או לנוח על אחת המדשאות הרבות. בחודשי הקיץ מתקיימות בפארק מגוון פעילויות תרבות כמו הופעות של זמרים מקומיים, הקראות של סופרים ועוד. בקיץ נערכים כאן קונצרטים לילדים, ובאביב ובסתיו מתקיימים פסטיבלי יצירה לילדים. מומלץ להגיע לפארק בשעות הצוהריים, לקנות בשייק שאק (Shake Shack) המבורגר בגודל שילדים יכולים להתמודד איתו בקלות ומילקשייק משובח, ולעשות פיקניק בלב העיר.