שייט, שווקים וסירות

זהו יום השייט והקניות שלכם, וכדאי לקחת אותו בקלות. תוכלו להתחיל אותו מול תחנת הרכבת המרכזית, באחת מתחנות העלייה לסירות שמפעילות חברות פרטיות, או בתחנת אוטובוס התעלות (Canal bus), הפועל לא רק עבור התיירים אלא גם לתועלת המקומיים היוצאים לעבודה וחוזרים ממנה.

התעלות נחפרו במאה ה-17 סביב הרבעים העתיקים של אמסטרדם, ומ-1850 נבנו לאורכן, בארכיטקטורה קלאסית, בתי תעלות לאכלוס הבורגנות. שימור התעלות כולל החלפת המים הזורמים בהן מדי כמה ימים. תמונת העיר המצטיירת מתוכן אגב שיט שונה וקסומה, ומחדדת את המראה הנפלא של חזיתות הבניינים וקצות גגותיהם. תוכלו לבחור מבין חברות אחדות המציעות סיורי שיט מגוונים ויפים בתעלות. שיט בסיסי אורך כשעה ועובר בתעלות עד הנמל של האיי - מפרצון סגור הנכנס לעיר - ואילו שיט קצר נמשך חצי שעה בלבד.

רוב השיוטים מלווים בהסברים מוקלטים בשפות שונות, או מפי מדריך רב לשוני. חלק מהחברות מציעות שיט המלווה במוזיקה או בארוחה, ויש המציעות הנחות משמעותיות לכרטיסים משולבים של שיט וכניסה לאתרים. גם סיור בסירות פדלים הוא דרך מצוינת להכיר את אמסטרדם דרך תעלותיה, ובאופן עצמאי יותר. זהו סיור מימי ללא מדריך, רק בעזרת חוברת הדרכה שמקבלים מחברת ההשכרה המפרטת מסלולים ואתרים מעניינים.

לאחר שתסיימו את השיט בתחנת הרכבת המרכזית, תוכלו לשים פעמיכם לעבר מרכזי הקניות הגדולים והחשובים של העיר או לאזור המדרחובים שאמסטרדם מפורסמת בהם. בסמוך לתחנה המרכזית מתעקל קצהו הצפוני של המדרחוב נויהנדייק (Nieuwendijk) וחוצה את תעלת סינגל (Singel). מנקודה זו נמתח מערבה רחוב הארלמרסטראט (Haarlemmerstraat), שהטיול בו יכול להיות חוויה מרנינה, במיוחד כשכל החנויות הקטנות שבו פתוחות. המסעדות ברחוב לרוב קטנות, לא מרשימות במיוחד ולא יקרות, אך האוכל המוגש בהן לעתים מפתיע בטיבו.

אם כבר שוטטתם להנאתכם בהארלמרסטראט במסלול היום השני, תוכלו עכשיו לצעוד היישר אל מדרחוב Nieuwendijk המגיע עד לכיכר הדאם, ולהמשכו מהדאם דרומה, מדרחוב Kalverstraat ‏ . שני המדרחובים נמתחים במקביל לשני הרחובות הראשיים דאמרק (Damrak) ורוקין (Rokin), והם חגיגה אמיתית לכל חובב קניות. טורים של בוטיקים מקושטים בססגוניות, חנויות אופנה טרנדיות וחנויות למזכרות נשזרים בחנויות הנעליים המצוינות, שבכמה מהן אפשר להשיג מציאות גם כשעונת המכירות בעיצומה. בסופי שבוע ובימי הקיץ המדרחובים עמוסים לעייפה.

בתחילת מדרחוב קלוורסטראט, בנקודה שבה הוא נפגש עם כיכר הדאם, שוכן מוזיאון השעווה מאדאם טוסו (Madame Tussaud Scenerama) - הגרסה ההולנדית למוזיאון הלונדוני המפורסם. בהמשך מדרחוב קלוורסטראט, ממש לפני המפגש שלו עם רחוב ספאו (Spui), נמצא מתחם קטן ומקסים הנקרא בחיינהוף (Begijnhof), שבו שוכן מנזר בחיין - מפלט אידיאלי של שלווה בלב העיר ההומה. חִזרו אל מפגש הרחובות קלוורסטראט וספאו, והגיעו לכיכר ספאו - כיכר קטנה, חיננית ושלווה, שהבניינים סביבה הם דוגמאות עתיקות אך שמורות היטב של הארכיטקטורה המוקדמת באמסטרדם.

בכיכר ניצב פסל של ילדון שובב, שהפך למעין סמל של תנועת הפרובו (תנועה אנרכיסטית הולנדית) בזכות הבעת פניו המלגלגת. אזור זה היה מוקד להפגנות, בין היתר נגד משפחת המלוכה בפרט ומוסד המלוכה בכלל. כיום משמשת הכיכר מקום מפגש לאנשי רוח וספר, והיא ממלכת הסטודנטים, המתנקזים אליה מבנייני אוניברסיטת אמסטרדם הסמוכים.

לאורך הרחובות בסביבה ובסמטאות המקשרות ביניהם מצוי ריכוז גדול של חנויות ספרים עתיקים ומשומשים, בתי קפה נעימים ומבחר מסעדות, וגם בתי קפה קלאסיים ישנים הנקראים "בתי קפה חומים" (Bruin Café - בראון קפה, או Kroeg - קרוך), על שם הטבק שהצטבר על קירות החללים האפלים והצרים שלהם, שאליהם יורדים לעתים בכמה מדרגות מהרחוב. אף כי הם משמשים תושבים מקומיים כמסבאות, גם תיירים מתקבלים בהם בברכה. צאו מרחוב ספאו אל רחוב רוקין (Rokin) הסואן וצעדו בו ישר מרחק קצר עד למונטפליין (Muntplein - כיכר המטבעה). המגדל המיוחד הניצב בכיכר הוא מגדל המטבעה, שנבנה בראשית המאה ה-17 ושימש להטבעת המטבעות של הרפובליקה ההולנדית.

ממול המגדל, על תעלת סינגל, נמצא שוק הפרחים הצף (Drijvende Bloemenmarkt). חזרו על עקבותיכם למונטפליין, והמשיכו דרומה לכיוון רובע דה פייפ (De Pijp) בטיול לאורך רחוב פייזלסטראט (Vijzelstraat) עד למוסד אמסטרדמי מכובד נוסף: מבשלת הבירה היינקן (Heineken Brouwerij). ההליכה הפעם מעט יותר ארוכה, ותוכלו להחליפה בנסיעה בחשמלית (קווים 16 או 24). לחובבי האמנות כדאי דווקא להאריך את ההליכה, לפנות ימינה אחרי הגשר שמעל תעלת הירנחרכט (Herengracht), ומיד שמאלה לרחוב נויֶה ספיכלסטראט (Nieuwe Spiegelstraat) החוצה את קשת התעלות. אולי מפני שהוא מוביל לאזור המוזיאונים, זהו רחוב הגלריות שבו מרוכזים סוחרי האמנות.

ממש לפני הרייקסמוזיאום פנו שמאלה והמשיכו עד למפעל היינקן, הנמצא בבית לבנים ישן וגדול. זה הזמן להסתער על השוק של אמסטרדם, שוק אלברט קאופ (Albert Cuypmarkt). ממבשלת היינקן צאו חזרה לרחוב פרדיננד בולסטראט, וצעדו בו ישר עד שתגיעו לרחוב אלברט קאופסטראט (Albert Cuypstraat), שלאורכו נמתחים דוכני השוק. בשולי השוק תמצאו אחדות מהמזללות הזולות ביותר בעיר - פינות סיניות וסורינאמיות זעירות, המגישות מנות ענקיות של עוף באורז מהביל. סורינאם, (גינאה ההולנדית) שבצפונה של אמריקה הדרומית, היתה עד 1975 טריטוריה בשליטת הולנד, ואך טבעי שמאכליה מצאו את דרכם הארוכה עד לשוק זה.

מעט דרומית לשוק אלברט קאופ, לאורך רחוב ואן דר הֵלסטראט (Van der Helstraat), משתרע פארק "צרפתי" הנעים, שם תוכלו להוציא מהתיק את המצרכים שקניתם בשוק, וליהנות מפיקניק שקט וירוק. רובע דה פייפ (De Pijp), שבו שוכנים הפארק והשוק, הוא רובע ססגוני ושוקק חיים. יש בו שלל מסעדות אקזוטיות ופאבים אופייניים המייחדים את אמסטרדם. האזור הוקם בסוף המאה ה-19 והיה לאזור הפיתוח העירוני המודרני הראשון של אמסטרדם. תושביו מייצגים ערב רב של תרבויות ורב לאומיוּת, ובהם סטודנטים צעירים ואמנים מבוגרים.