חוף וניס, סנטה מוניקה ובוורלי הילס
וניס ביץ'

חוף ומזח סנטה מוניקה

האקווריום של סנטה מוניקה

טיילת הרחוב השלישי (Third Street Promenade)

שדרת מונטנה (Montana Avenue)

רודיאו דרייב

מוזיאון הסובלנות (MOT)

אודות
לוס אנג'לס והחופים המקיפים אותה מסמלים יותר מכל את החיים הטובים שקליפורניה שטופת השמש מציעה למבקרים בה. היום נטייל בכמה מהחופים הידועים ביותר בעיר ביום שכולו רוגע ומנוחה.
נתחיל את היום בחוף וניס והטיילת, שוודאי מוכרים לכם מסרטים אמריקאים רבים שצולמו בהם. הטיילת מלאה באמני רחוב, מגידי עתידות, רוכלים שמציעים את מרכולתם וגם מרימי משקולות ומחליקי רולרבליידס וסקייטבורדים המשייטים לאורך הטיילת. עקב מזג האוויר הנוח בחוף אווירת קרנבל לאורך כל השנה.
וניס ביץ' נוסד בשנת 1904, כשאיל הטבק אבוט קיני, שבא למערב בתקווה לעזור לאינדיאנים, החליט להקים את הגרסה האמריקנית לעיר התעלות האיטלקית ונציה והקדיש את חייו להגשמת החזון המופלא. קיני היה נחוש בדעתו וחפר 50 ק”מ של תעלות, ייבא גונדולות וגונדוליירים ובנה חיקויים של ארמונות ומקמרות איטלקיים.
בתקופה מסוימת נהרו העשירים אל וניס ואל מועדוניה המהודרים, אבל המקום הידרדר בהדרגה, תחילה נתן הבלאי את אותותיו ואחר כך גם הקהל שינה את פניו. וניס הפכה לקרנבל זול ובלוי שמשך אליו רמאים ותמהוניים וכן אמנים, נוודים ורדיקלים. עד שנת 1930 נטמע האזור בתוך העיר. כמעט כל התעלות התמלאו, ובשנות החמישים האזור נחשב ל"סלאמס" של לוס אנג'לס. מחירי הדיור הזולים משכו לאזור הרבה אמנים קשי-יום ומהגרים, ביניהם יהודים יוצאי שואה שבנוכחותם התחילו להחיות את האזור. בעבר מנתה הקהילה היהודית בעלת האופי המזרח אירופי המובהק כ-10,000 נפש ושפעה מרכזי תרבות וחברה; אך אט-אט היא הצטמקה בלחץ הפיתוח העירוני ושאר פגעי הזמן.
עם השנים הפך החוף למקום אהוב על ידי מי שמחה נגד הזרם המרכזי בתרבות, בין אם היו אלה ג'ים מוריסון וההיפים בשנות השישים או אנשי הניו אייג' בשנות השמונים. בווניס חייבים לטייל ברגל. בקרן הרחובות Winwood ו-Pacific, במרחק מה מן החוף, אפשר לראות את שרידיה האחרונים של מקמרת העמודים שהייתה חלק מיצירתו של קיני. מפגש הרחובות Winwood ו-Main, בו יוצרים הרחובות כיכר עגולה, היה פעם תעלה עגולה, ליבה של מערכת התעלות. ממזרח לטיילת החוף, אפשר לראות את אחד הקטעים האחרונים של התעלה.
על גדת התעלה נבנו מבני איגלו קטנים, מעליה גשרים מקושתים ובמימיה משכשכים ברווזים. לאורך הטיילת יש כמה ציורי קיר גדולים ומפורטים המתארים את וניס, ביניהם אחד של וניס תחת מעטה שלג. בקצה הדרומי של הטיילת, בפינת שד’ וושינגטון, נמצא המזח השוקק בארים ומסעדות. המקום מתרוקן ונסגר עם שקיעת השמש, וקחו בחשבון שהוא עשוי להיות מסוכן בלילה. אפשר להתחיל את היום בארוחת בוקר ב- The Sidewalk Cafe הממוקם ממש על הטיילת , מקום מעולה לצפות על העוברים והשבים וליהנות מנוף האוקיינוס הפרוש לפניכם.
נעזוב את חוף וניס, נחזור לאוטו וניסע עד שנגיע לסנטה מוניקה שהתחילה כאזור נופש כפרי לתושבי העיר וכיום מושכת מבקרים רבים. סנטה מוניקה מיוחדת במובן הפוליטי אמריקאי והיא ידועה כמרכז לפעילות ליברלית וסוציאליסטית. הליברלים הצליחו להשיג כאן ייצוג ניכר ויוזמות פיתוח נתקלו בהתנגדות מאורגנת מצד קבוצות המבקשות להטיל פיקוח חמור על הצמיחה על חשבון המשאבים הטבעיים של האזור. גם חוקי הפיקוח על שכר הדירה, המגנים על הדיירים, חמורים כאן מאוד. אין קושי להבין מדוע העיר חביבה על בעלי מקצוע צעירים ורווקים ועל האמנים שהצליחו להשתקע בה לפני עליית מחירי הדירות.
עדויות המרמזות על ההיסטוריה של האזור אפשר למצוא בטיילת הישנה, בשלטים המצוירים, בסוסים שגולפו ביד ובקרוסלה שביריד שעל הרציף. כיום סנטה מוניקה היא עולם ומלואו, המרוכז בפרבר אחד. החוף והמזח, החנויות האופנתיות, מרכז הקניות בדאון טאון ופארק השוניות - כל אלה נמצאים במרחק קצר.
במידה ואתם מבקרים בסנטה מוניקה ביום ראשון כדאי לכם לקפוץ לשוק האיכרים של סנטה מוניקה ב-Main Street 2640 שפתוח בין 13:00-9:30. השוק הוא חגיגה של צבעים, ריחות וטעמים. חקלאים מכול האזור מציגים פה את מיטב מרכולתם, דוכני מזון מציעים טעימות ושפים מכל המסעדות הנחשבות בעיר מגיעים לכאן לרכוש מצרכים לארוחות הגורמה שיבשלו אחר כך. החניה חינם למבקרים בשוק, רק עדכנו את השומר בחניה שזוהי מטרת ביקורכם (קחו בחשבון שצריך להוציא את האוטו מהחניה לפני סגירת השוק ב- 13:00).
במידה ואתם מבקרים בפעם הראשונה באזור לוס אנג'לס, אל תפספסו את רציף סנטה מוניקה המפורסם Santa Monica Pier, שנהרס ונסחף בחלקו בסערות כבדות ב-1983 ועדיין נחשב לאטרקציה מרכזית במקום. ביקור חטוף ביריד יעורר בכם ודאי רגשות נוסטלגיים למראה רכבת ההרים העשויה מעץ, הקרוסלה הענקית שצולמה לעשרות סרטים (ביניהם הסרט "העוקץ") והגלגל הענק ששופץ לאחרונה, ומשקיף (במידה ותחליטו לעשות עליו סיבוב) לנוף יפיפייה.
עשרות הדוכנים שבמקום, בהם ניתן לזכות בדוב פרווה ושאר הפתעות, יגרמו לכם להרגיש כאילו אתם לוקחים חלק בקומדיה רומנטית (אמריקאית כמובן) ויספקו בילוי חביב לילדים. ממש בסמוך נמצא האקווריום של סנטה מוניקה Santa Monica Pier Aquarium אקווריום קטן בעל תחושה משפחתית, המציג יותר ממאה מיני בעלי חיים ויצורים ימיים החיים במפרץ סנטה מוניקה. כרטיסי הכניסה לא יקרים וזו יכולה להיות חוויה מקסימה לקטנטנים.
המשיכו לטייל לאורך טיילת Third Street Promenade שפתוחה רק להולכי רגל. מדובר בשלושה בלוקים צבעוניים ומלאי חיים, עמוסים באמנים שמבצעים מופעי רחוב, בעשרות בתי קולנוע, מאות חנויות ומסעדות ובעיקר באווירה צבעונית ועליזה. במידה והגעתם ללוס אנג'לס עם שאיפה "לגעת בכוכבים", (כוכבים בשר ודם כמובן) כדאי לכם לנסות להעביר שעה בשדרת מונטנה Montana Avenue. השדרה מלאה בחנויות בוטיק המוכרות כל דבר מריהוט עד ביגוד, זהו המקום הטוב ביותר לצפות בסלבריטאים עושים קניות או סתם עוצרים לקפה. אם יתמזל מזלכם תוכלו לחזור ארצה עמוסים בסיפורים ותמונות.
אם מעוניינים לסיים את היום בסנטה מוניקה, מומלץ לסגור את היום במסעדת Zengo, מסעדת פיוז'ן טרנדית המשקיפה על האוקיינוס. אם סיימתם את היום מוקדם ואתם מעוניינים להמשיך לטייל, היכנסו חזרה לאוטו ואל תפספסו ביקור בבוורלי הילס, השכונה המפורסמת ביותר בלוס אנג'לס. קשה להאמין אבל בתחילת המאה שעברה היו הגבעות של בוורלי הילס אדמות מרעה. ב-1914 החלו העשירים לקנות מגרשים ולעבור לגור באזור. בשנת 1923 דחתה מועצת העיר הצעה להסתפח לתחום השיפוטי של העיר לוס אנג'לס והעיר נותרה עד היום כמובלעת אוטונומית עם עירייה משלה. המעמד המוניציפלי הנפרד אפשר לכוכבים ולעשירים לפתח את המובלעת שלהם לפי רצונם.
הבתים המרשימים ביותר נמצאים על הגבעות ואחדים מהם אינם נראים כמעט מן הכביש. בקרו ברחוב הידוע ביותר בשכונה - רודיאו דרייב, המלא בחנויות הנחשבות ביותר ובמוכרים המתהדרים בגישה מתנשאת מעט ללקוחות, קצת כמו בסרט "אישה יפה" שתיעד את חוויית הקניות הייחודית ברחוב. זהו מקום נהדר לסיבוב חלונות ראווה.
אם לא הסתנוורתם מהכוכבים ויש לכם זמן, מומלץ מאוד לעשות מעבר חד ולבקר במוזיאון הסובלנות במרכז שמעון ויזנטל (Museum of Tolerence – Simon Wiesenthal Center) שהיה בעבר מוזיאון וארכיון לחקר השואה ובעשור האחרון הרחיב את פעילותו לעיסוק רחב יותר בנושא זכויות אדם וסובלנות ובתכנים של גזענות ודעות קדומות.
מלבד תצוגות בנושא השואה, יש בו כעת תצוגות מעניינות על רצח העם שהתחולל ביוגוסלביה, על מהומות הגזע בלוס אנג’לס ועל תנועת זכויות האזרח בארה”ב. במוזיאון מסמכים ופרסומים מקוריים והוא מציע למבקרים לוח סדיר של הרצאות, סרטים ותוכניות חינוכיות.