סי לייף ניו ג'רזי (Sea Life)

פארק פלאשינג מֶדוס (Flushing Meadows), המכונה גם "פארק קורונה" (Corona Park), ממוקם בחלק הצפוני של קווינס, ונחשב לפארק הציבורי הרביעי בגודלו בעיר ניו יורק, עם שטח כולל של 3630 דונם. ההיסטוריה של הפארק מתחילה בשנות ה-30 של המאה ה-20, כאשר האזור ששימש כמקום השלכה של אפר פחם ופסולת תעשייתית, ונקרא בזמנו "מזבלת קורונה" (Corona Ash Dump), הפך לפארק רחב ידיים על ידי מתכנן הערים הנודע רוברט מוזס (Robert Moses) לקראת היריד העולמי של 1939 ושל 1940(New York World's Fair). סימן ההיכר של הפארק, פסל היוניספרה (Unisphere) העצום, נוצר עבור היריד העולמי השני שנערך בפארק, של 1964 ושל 1965. בעוד שכמעט כל המבנים מהתערוכה העולמית של 1939-1940 הוסרו, עדיין נותרו בפארק שרידים מהתערוכה העולמית של 1964-1965, כמו המזרקות, בריכות ההשתקפות והעמוד של ג'רש (Column of Jerash) שנבנה במקור במאה השנייה לספירה בעיר גַ'רַש שבירדן והוענק לניו יורק על ידי חוסיין, מלך ירדן, לכבוד היריד. מלבד השטחים הירוקים, אזורי הפנאי, האגמים ומגרשי המשחקים, הפארק העצום הוא גם ביתם של מוזיאון קווינס לאמנות (Queens Museum), גן החיות של קווינס (Queens Zoo) ומוזיאון היכל המדע של ניו יורק (New York Hall of Science), המתמקד בהיסטוריה של המדע והטכנולוגיה, ושל אצטדיון הבייסבול סיטי פילד (Citi Field) ומרכז הטניס הלאומי ע"ש בילי ג'ין קינג (USTA Billie Jean King National Tennis Center), המארח מדי שנה את אליפות ארה"ב הפתוחה בטניס. פרט מעניין: בשנת 1946 שימש הפארק כבית זמני של האו"ם, לפני שעבר למנהטן.

אחת מהאטרקציות הבולטות בברוקלין היא ללא ספק הטיילת בקוני איילנד (Coney Island), שהיתה מרכז הבילויים של ניו יורק בתחילת המאה ה-20. הגלגל הענק שנקרא "ציקלון" (Cyclone) היה מאז 1927 פסגת החלומות עבור דורות של ילדים ברוקלינאים שטיילו עם משפחותיהם על הטיילת, אכלו מהנקניקיות המפורסמות של מסעדת "ניית'נ'ס פיימוס" (Nathan's Famous), שנפתחה בשנת 1916 על-ידי מהגר יהודי-פולני בשם ניית'ן הנדוורקר, ורחצו בים בימי הקיץ. הגלגל הענק (Wonder Wheel), שנפתח במקור בשנת 1920, עבר שיפוץ מקיף בתחילת 2010 ופעיל גם היום, הונצח בסרטו האוטוביוגרפי של וודי אלן, "ימי הרדיו" (Radio Days). במקום נמצא גם האקווריום של ניו יורק, עוד אטרקציה נפלאה לילדים, לצד מסעדות נהדרות, גלידריות וכאמור שני פארקי שעשועים: פארק הגלגל הענק של דנו'ס (Deno's Wonder Wheel Amusement Park) והלונה פארק (Luna Park in Coney Island) - שניהם עם כמה אטרקציות נחמדות וכיפיות.

גן החיות סנטרל פארק (Central Park Zoo), הממוקם בפינה הדרום-מזרחית של סנטרל פארק, הוא מקום מצוין לבילוי עם ילדים, שסביר שתגיעו איתם לביקור בפארק בכל מקרה. הגן, שנפתח לקהל בשנת 1935, שימש במקור כביתם של בעלי חיים קטנים וגדולים כאחד, אך לאחר שיפוץ שבוצע בשנת 1988 החל הגן להתרכז בחיות קטנות יותר והתאים עצמו לקנה המידה הקטן שלו. כיום הגן משמש כביתם של כ-500 בעלי חיים, המייצגים את עולם החי של שלושה אזורי אקלים: הטרופי, הממוזג והקוטבי. בין היתר תוכלו לראות נמרי שלג, דובי גריזלי, פנדות אדומות, פינגווינים, אריות ים, קופים, למורים, נמיות, ציפורים טרופיות וחיות מרגשות אחרות. מידי יום מתקיימים בגן מופעי האכלה מהנים של בעלי חיים. לרוב האכלת הפינגווינים מתקיימת בשעות 10:30 ו-14:30 והאכלת אריות הים בשעות 11:30, 13:30 ו-15:30, אך מאחר והזמנים עלולים להשתנות, מומלץ להתעדכן ביום הגעתכם ולתכנן את הביקור שלכם בהתאם. אם אתם מבקרים עם ילדים קטנים, אלה ודאי יאהבו את גן החיות לילדים טיש (Tisch Children’s Zoo), שבו הם יוכלו ללטף כבשים, עיזים ואת הפרה היחידה במנהטן. מלבד מפגש עם בעלי החיים, תוכלו ליהנות גם מהקרנת סרט קצר בארבעה ממדים (4D) הכלול במחיר כרטיס הכניסה. כדאי לדעת: מומלץ מאוד להשתמש במפה האינטראקטיבית של הגן בטלפון הנייד שלכם על מנת לקבל מידע בזמן אמת (וגם בטרם הגעתכם) על זמינות האטרקציות השונות והנחיות הגעה מנקודה לנקודה. את המפה תמצאו באתר הרשמי של הגן. שימו לב: כרטיס הכניסה כולל כניסה לגן החיות הראשי, לגן החיות לילדים טיש, וביקור אחד בקולנוע ה-4D.

בחצי-האי קוני איילנד (Coney Island) תמצאו את אחד מחופי הרחצה הפופולריים בניו יורק - חוף ברייטון (Brighton Beach). תוכלו לשוטט לאורך הטיילת הנעימה, לשחות בים או להשתזף על החוף - שלעיתים קרובות פחות צפוף מזה שבקוני איילנד. בשכונה הסמוכה לים, המכונה גם "אודסה הקטנה" (Little Odessa), התנקזו רבים ממהגרי ברית המועצות לשעבר לאחר מלחמת העולם השנייה ורבים מתושביה בעבר היו יהודים. בחוף ברייטון תרגישו כאילו עברתם במכונת זמן לרוסיה של שנות ה-70 - במעדניות הגדולות מדברים רק רוסית, ובימי שמש חמימים תמצאו את כל זקני השכונה, רוסים שהיגרו לברוקלין לפני נפילת חומת ברלין ושימרו את אורח החיים של רוסיה הקומוניסטית, יושבים על המדרכות בכיסאות פלסטיק ומרכלים ברוסית. על הטיילת שבין הרחובות 1 ו-7 מגישות מסעדות רוסיות מאכלים מסורתיים ובערבים מתקיימות הופעות חיות של מוזיקה רוסית במסעדת טטיאנה (Tatiana) הוותיקה שעל הטיילת. חלקכם ודאי זוכרים את הסרט "יומן חוף ברייטון" (Brighton Beach Memoirs), פרי עטו של המחזאי והתסריטאי ניל סיימון, המציג את סיפורה של משפחה יהודית שהתגוררה בשכונה בזמן מלחמת העולם השניייה.