העיר העתיקה

מקדש וואט פרה טונג (Wat Phra Thong), "מקדש דמותו הזהובה של בודהה", מוכר במיוחד הודות לפסל בודהה מוזהב הקבור בו למחצה והוא אחד המקדשים העתיקים באי. על פי האגדה, ילד קטן הלך עם התאו שלו וקשר אותו לחתיכת עץ שבלטה מהאדמה. זמן לא רב לאחר מכן הילד וגם התאו חלו ומתו, אך הילד הופיע לאביו בחלום ואמר לו לחפור במקום בו קשר את התאו. כשהאב חפר במקום, הוא מצא את קצהו העליון של הבודהה המוזהב קבור באדמה. כל הניסיונות לחפור אותו במשך מאות השנים שלאחר מכן נכשלו. המאמינים טוענים כי נאסר לגעת בו מאחר ועל כל מי שניסה לחפור את הפסל הוטלה קללה. המקומיים ציפו את חלקו העליון של הבודהה בזהב וכך הוא נותר עד ימינו. בכניסה תוכלו לראות גם פסל של הילד והתאו. את המקדש עצמו מעטרים עיצובים יפים וצבעוניים ובמתחם תמצאו מספר מקדשים נוספים, ומוזיאון קטן המציג פריטים המשקפים את התרבויות והמסורות המגוונות של המקום, כולל מתקופת מכרות הפח. הביקור במקדש אינו כרוך בתשלום.

הבודהה הגדול של פוקט הוא אחד מציוני הדרך החשובים והפופולרים ביותר באי. הפסל הענק יושב על ראש גבעת נאקרד (Nakkerd) בין צ'אלונג (Chalong) לקטה (Kata). שמו הרשמי של הפסל הוא Phra Phutta Ming Mongkol Eknakakiri, שפירושו "האל בודהה הנערץ ומבשר-הטובות שעל גבעת נקרד". הפסל, שנבנה במשך כ-14 שנים ובנייתו הושלמה בשנת 2018, נחשב לבודהה הראשי של מקדש ואט קיטי סנקרם (Wat Kitthi Sankaram) היפהפה הממוקם בקרבת מקום. הבודהה הגדול של פוקט הוא פסל הבודהה השלישי בגודלו בתאילנד, הוא מתנשא לגובה של 45 מטר ורוחבו כ-25 מטר, והוא נראה ממרחקים. מומלץ לטפס לכפות רגליו של הבודהה כדי ליהנות מהאווירה השלווה והנופים המרהיבים הנשקפים מהפסל העצום, כשהנופים של 360 מעלות המשקיפים על דרום האי הם אטרקציה בפני עצמה. במתחם גם פסל בודהה קטן יותר שגובהו 12 מטר "בלבד", המוקדש למלכת תאילנד. מכיוון שמדובר באחד המקומות התיירותיים ביותר בפוקט חשוב לקחת בחשבון שהוא יכול להיות צפוף למדי, במיוחד אם תבקרו בו בעונת השיא של התיירות באי. לכן, אם אתם רוצים לבקר באתר מבלי לסבול מהעומס של התיירים, מומלץ לתזמן את הביקור ולהגיע סמוך לשקיעה, אז עומס התיירים פוחת ותוכלו ליהנות גם משקיעה עוצרת נשימה. הביקור בפסל לא כרוך בתשלום, אך מומלץ לתרום תרומה קטנה לקופסת התרומות כמחווה, מכיוון שהבודהה הגדול נבנה כולו מתרומות.

המרכז של פרויקט שיקום קופי הגיבון (GRP), הממוקם בשולי יער הגשם הטרופי האחרון שנותר בפוקט, הפארק הלאומי קאו פרה טאו (Khao Pra Taew), מנוהל על ידי מתנדבים וממומן על ידי תרומות, ותפקידו להציל קופי הגיבון שהוחזקו בשבי, ולאחר מכן לשקם אותם ולהחזיר אותם בבטחה לטבע. במרכז השיקום מלמדים מחדש את הגיבונים כיצד לחיות בג'ונגל, ושם הם מתרועעים עם גיבונים אחרים ומתוודעים מחדש למזון הטבעי שלהם. המרכז אינו פינת ליטוף, כך שמגע בבעלי החיים אסור, אך המבקרים יכולים לצפות בקופים צרי האף האלה חיים את חייהם בשלווה מפלטפורמת צפייה וללמוד על אורח-חייהם ועל הסכנות הנשקפות לחיות האינטליגנטיות ביותר בתאילנד. הביקור במרכז כולל גם זמן חופשי לביקור במפל באנג פאי (Bang Pae) היפה. מומלץ להביא בגדים להחלפה אם אתה מעוניינים להיכנס למים. טיפ למי שרוצה לסייע למאבק: ניתן לעזור במשימתו של מרכז השיקום של קופי הגיבון על ידי הימנעות מברים שמאכלסים אותם ברחבי תאילנד והתעלמות ממטפלי הגיבון שמבקשים כסף בתמורה לתמונות. על ידי תשלום בעבור התמונות, תיירים תורמים להנצחת סבלם של בעלי החיים המדהימים האלה.

יש 29 מקדשים בודהיסטים באי פוקט, אבל מקדש וואט צ'אלונג (Wat Chalong) הוא הגדול, החשוב והמתוייר ביותר. המקדש מוקדש לשני אבות מנזר שהשתמשו בכישוריהם הרפואיים ובסמכותם כדי לסייע במהלך מרד כורי הפח שהתרחש המאה ה-19. המבנה הגבוה ביותר בשטח המקדש הוא הפרה מהאת צ'די (Phra Mahathat Chedi) - סטופה בגובה של 60 מטר המכילה שבר עצם של בודהה בקופסת זכוכית. ציורים יפים המשחזרים את ציוני הדרך המשמעותיים ביותר של בודהה מקשטים את קירות ותקרות המקדש וכל קומה בו משובצת גם בפסלי זהב גדולים. במתחם המקדש גם שוק מקומי ומידי שנה, במהלך חופשת ראש השנה הסיני, מתקיים במתחם גם יריד השעשועים וואט צ'אלונג - פסטיבל עם מופעי במה, דוכנים מגוונים ומתקני קרנבל שונים הנמשך שבוע. הביקור במקדש אינו כרוך בתשלום, אך יש צורך להקפיד על לבוש הולם (כתפיים מכוסות וחלק תחתון מעבר לברכיים) ולחלוץ נעליים בכניסה לכל מבנה.