לונדון היא עיר מאוד תרבותית, אבל יש תרבות גם מעבר למוזיאונים, כנסיות ומונומנטים היסטוריים; ומי שמכיר, יודע שצריך לפגוש מחדש את העיר בלילה ואחריו כדי להכיר את נשמתה. בין אם כוס התה שלכם היא פאב שכונתי או מועדון הופעות גרנדיוזי, להלן כמה המלצות שאיתן תוכלו לחגוג את לונדון כמו שרק המקומיים יודעים. שימו לב: חשוב להציץ באתר של כל מועדון ופאב, כדי לוודא שלא תיפלו על איזו מסיבה סגורה.
מתחמם, חם, לוהט
בקטנה: The Dog and Duck. בלב שכונת הסוהו האופנתית לנצח, שוכן לו פאב בו תוכלו לנעוץ את שיניכם בסטייק סנדוויץ' ולקנח בפודינג טופי-תאנים שאין כמותם. כדי לשטוף את האוכל מציע הבר 12 בירות מקומיות, היישר מן החבית, 20 סוגים לפחות של ויסקי משובח, כמו גם עשרות יינות פלצניים. החל משעות הבוקר ועד לשעות הלילה המאוחרות המקום עמוס, אך איכשהו נותר רגוע ונעים, כנראה בגלל הסגנון המיושן משהו והכורסאות שאפשר לשקוע בתוכן עד מחר. מי ששקע בהן הרבה לפניכם היה ג'ורג אורוול, הסופר והאגדה, שהיה אורח הכבוד של המקום עוד בחייו, וגם מדונה וגיא ריצ'י, שנהגו לחגוג בו עד השעות הקטנות.
בגדולה: The Roxy. האקסיומה המיוחסת למקום היא אני שותה משמע אני קיים וכמקום המאכלס בעיקר סטודנטים צמאים, הוא בהחלט מוכיח את נכונותה. מערבי פופ ועד לאינדי ודראם אנד בייס, אין כמעט סגנון מוזיקלי שהמועדון פוסח עליו. גולת הכותרת היא ערב שבת, אז תוכלו לרקוד עד אור הבוקר במסיבת להיטים בלתי שגרתית, שתכלול בין השאר את להיטי גריז, דיויד בואי והג'קסונים. אם איתרע מזלכם ונפלתם על stag and hen party, כלומר מסיבת רווקות/רווקים מקומית, צפו בתופעת הטבע שלרוב תכלול משתתפים בלבוש תואם ושתייה בכמויות שייגרמו לרוב האנשים לסיים את הלילה בתחנת המשטרה או בצמוד לאסלה.
בענק: KOKO. במה שהיה פעם תיאטרון ויקטוריאני, שוכן היום מועדון ההופעות המעלה את ההצגה הכי טובה בעיר. בין אם התמקמתם ביציעים או נדחקתם למרגלות הבמה, זה המקום לשמוע את הדבר הבא שלונדון תדבר עליו. זהו ביתם של להקות אינדי צעירות אך מצליחות, רוק אלטרנטיבי משובח, וגם קצת פופ ואלקטרוניקה של די ג'ייז מוכרים. בסופי השבוע מרעידות את הרחבה מסיבות הדאנס העצומות, בהן אלפי אנשים, בכל הגילאים, עושים הרבה שמח ומוציאים את מיטב משכורתם על אלכוהול במחירים מופקעים.
גייז: G-A-Y ב-Heaven. ה-מועדון המיתולוגי של קהילת הלהטב"ק בלונדון ויש שיאמרו של אירופה כולה, בו מסיבות הקצף הן הדבר הכי רגוע שתהיו עדים לו. החל מתחרות פורנו נולד בו הקהל בוחר את המשתתף בעל המראה הנאה ביותר ועד למסיבות ריתוק, בהן יענישו ילדים רעים במיוחד בצ'ייסרים חינם, מצפה לכם ערב ורוד במיוחד. דיוות גדולות כמו מדונה, ליידי גאגא וביורק כיבדו את הבמה בנוכחותן במהלך השנים. אם אתם מגיעים בסופ"ש צפו לתור ארוך במיוחד, שבסופו תיאלצו להתחנן לחסדי הסלקטוריות.
הבוקר בא כל כך מהר
את הבוקר שאחרי, התחילו ב-Beigel Bake. אין כמו להספיג את הוויסקי בפחמימה, אמר לי פעם אחד מידידי המקומיים, ולקח אותי לשם לאכול מאפה, אחד שבטח מככב בחלומותיה של כל תזונאית קלינית. המאפיה הקטנה, שמארחת לא מעט מבקרים מבושמים מאחר והיא פתוחה 24 שעות ביממה, מאכילה את תושבי מזרח לונדון כבר שנים רבות, והפכה למוסד יהודי מוכר ואהוב. הריחות המדהימים, המחירים השפויים וכריך הבשר המשומר שלהם - ממיר צמחונים ידוע - הפכו את המאפייה למוקד עליה לרגל. את הבייגל תוכלו לקחת אתכם כי אין כאן ממש מקום לשבת, אבל הרבה מהמקומיים אוהבים לאכול אותו במקום בעמידה זה לצד זה, במעין אחוות פועלים מסורתית.
ומה אם קמתם בצהרים? ובכן, כמעט כל מסעדה בלונדון מציעה בצהרים תפריט קבוע, מעין ארוחה עסקית שמציעה 3-2 מנות במחיר זול בהרבה ממה שתשלמו בשעות הערב. ההמלצה הטובה ביותר היא פשוט להסתובב ברחוב ולראות מה בא לכם. האוכל ההודי פופולרי מאוד בלונדון, והוא נאמן למקורות ולרוב עשוי בקפידה. את האוכל האנגלי המקורי, זה שמגיע עם הרבה רוטב סמיך וחום, כדאי לאכול דווקא בפאב עם שאר הלונדונים היוצאים להפסקת צהריים מהעבודה. אם אתם צריכים דווקא משהו מטוגן ודחוף, קפצו לצ'יינה טאון כדי לחטוף מנת נודלס ריחנית או דאמפלינג ממולאת כל טוב. אחד המקומות החמודים והזולים באזור הוא Little Lamb, שם המרקים הטעימים יחממו לכם את הקיבה והנשמה.
ההנאות הקטנות של החיים
אז אחרי שסיימתם לחגוג את לילות לונדון הסוערים, מילאתם את הקיבה בכל טוב, אבל אתם עדיין חוששים שתפספסו משהו אם תלכו לישון, קחו לכם עוד קצת זמן כדי להתאוורר במקומות שהתיירים של רחוב אוקספורד מעולם לא שמעו עליהם.
לונדון ידועה בשווקים הססגוניים, שבהם תוכלו לקנות נעלי דוק מרטינס ורודות עם ציורי גולגולות ובדוכן שלידן ספל עם דמותה של המלכה. אבל מה שלא מספרים לכם במדריכי הטיולים הוא על האהבה האמיתית של המקומיים ל-Car Boot Sales או בתרגום חופשי - מכירות מתא המטען (ואין הכוונה לחומרים לא חוקיים או תיקי ברברי מזויפים). הלונדוני המצוי מגיע עם המכונית אל אחד המתחמים הפופולריים, פותח את תא המטען ומציג לראווה את כל הפיצ'פקס שסבתא שלו שמרה בעליית הגג, עוד מימי המלכה האם. זוהי התנסות אנתרופולוגית מרתקת שתחשוף בפניכם את השטויות שבני אדם אוספים, אך גם עתיקות לונדוניות מקוריות, ובמיוחד אנשים וסיפורים מרתקים.
קפיצה אופנתית לצד האפל
לונדון היא ללא ספק מצבור גדול של אנשים מיוחדים שלא רואים בכל יום. המקום הטוב ביותר לראות כמה מהם, הוא איזור השוק של קמדן טאון הידוע בחיבתו לסצנת הפאנק וה-Goth, שנים רבות לפני שהערפדים חשבו לעשות קאמבק. עשרות חנויות, המוקדשות לאותה תרבות מפוארת, יציעו לכם לחורר את גופכם במגוון דרכים או להרים אתכם על פלטפורמות של 20 ס"מ. גם הרבה גוונים של ליפסטיק שחור תוכלו למצוא כאן. אחת החנויות הידועות במבחר הבגדים השחורים-צמודים הגדול ביותר היא ה-Dark Side אשר לא תוכלו לפספס את הכניסה אליה, בזכות הצלב האדום והדמות השחורה והמאיימת, שתלויים מעליה. לכאן מגיעים גם אלה שאינם חלק מתרבות השטן, אבל רוצים לעבור, ולו לרגע, אל הצד האפל.
החלל, הגבול האחרון
תת-תרבות נוספת שמצאה לה קהל מעריצים בלונדון, היא כזו שתיקח אתכם לעולמות אחרים: גיקים למיניהם, בכל קטגוריה ופאנדום אפשריים. אי שם בגלקסיה רחוקה, או יותר נכון ב-Shaftesbury Avenue, נמצאת Forbidden Planet, החנות הגדולה ביותר מחוץ ליפן שמוכרת מוצרי גיקדום – גיימינג, פנטזיה, מדע בדיוני ושלוחותיהם. החל מחוברות מנגה ועד למסכה של הג'וקר מבאטמן, חרבות אור ממלחמת הכוכבים וכל חפץ אפשרי בתמה של דוקטור הו - יש כאן מזכרת מכל סדרה, סרט, משחק וידאו או קומיקס בתחום. גם אם אינכם נמנים על חובבי הז'אנר, זוהי חנות עצומה שתעסיק אתכם לשעות בחזיונות ופלאים שלא מהעולם הזה.
השינה הגדולה
אם זכיתם לראות את הבוקר לאחר לילה של בילויים בלונדון, ואם אותו בוקר הוא במקרה גם שטוף שמש, אין כמו לבלות אותו באחד הפארקים הקטנים שבשכונת קמדן. המומלץ מביניהם הוא Camley Street Natural Park, שבו ציוצי הציפורים גוברים על שאון העיר הגדולה ומשכיחים לרגע את ההמולה שבחוץ. אז הביאו איתכם עיתון או ספר, התמקמו על אחד הספסלים הצמודים לבריכות המים הקטנות, והעבירו את שאריות ההאנגאובר עם נשימה עמוקה מן האוויר הצלול. הריאה הירוקה הזו היא בדיוק המקום לאגור כוחות לעוד לילה של טירוף חושים בעיר העמוסה ביותר באירופה.